Novas "terapias inteligentes" contra o câncer: elas atacam as células e retardam o crescimento do tumor ovariano.

A CRIS Against Cancer, organização líder em pesquisas sobre essa doença, está liderando dois projetos inovadores para o tratamento do câncer de ovário baseados em "anticorpos inteligentes" que atacam exclusivamente células tumorais, preservam o tecido saudável do paciente e bloqueiam o crescimento do tumor.

O grupo de pesquisa CRIS Against Cancer, liderado pelo Dr. Atanasio Pandiella Alonso , codiretor do Projeto CRIS de Câncer de Ovário, localizado no Centro de Pesquisa do Câncer (CIC) em Salamanca, está desenvolvendo estratégias terapêuticas de ponta: os chamados conjugados anticorpo-droga ou ADCs.

Essa tecnologia combina anticorpos — moléculas biológicas capazes de reconhecer especificamente proteínas tumorais — com a eficácia de medicamentos altamente potentes. Em outras palavras, "mísseis guiados" que reconhecem células tumorais e liberam uma carga terapêutica altamente potente, destruindo o tumor e minimizando os danos ao tecido saudável.

O câncer de ovário é um dos maiores desafios da oncologia atual. Na maioria dos casos, o diagnóstico é tardio, quando a doença já está disseminada pelo organismo e as opções terapêuticas são mais limitadas. Além disso, as taxas de recidiva continuam altas devido ao diagnóstico tardio, e os tratamentos convencionais nem sempre controlam a progressão da doença.

Em um dos projetos mais avançados do CRIS Against Cancer, pesquisadores identificaram uma proteína presente principalmente em células de câncer de ovário e apenas raramente em células saudáveis.

Essa descoberta é importante para evitar que o anticorpo do medicamento , o ADC que atua contra essa proteína, danifique as células normais. Graças a essa descoberta, pesquisadores desenvolveram um míssil biológico na forma de um ADC capaz de reconhecer e destruir células tumorais de forma eficaz. Testes em modelos celulares, usando células humanas de câncer de ovário, e animais mostraram que os tumores crescem muito menos, mesmo em células metastáticas obtidas de pacientes reais, e que são muito mais agressivos.

Além disso, demonstrou ser seguro e potente em baixas doses , o que facilitaria seu desenvolvimento como uma nova terapia. Atualmente, esta doença tem algumas terapias direcionadas, mas este novo ADC pode ser ainda mais eficaz do que alguns dos tratamentos disponíveis atualmente.

"O fato de o tratamento poder funcionar até mesmo em células metastáticas é uma excelente notícia, porque é justamente a doença disseminada que representa o maior desafio no câncer de ovário", enfatiza o Dr. Atanasio Pandiella , codiretor do Projeto de Câncer de Ovário do CRIS.

A outra linha paralela de pesquisa na qual os pesquisadores estão trabalhando é uma segunda proteína, também presente no câncer de ovário. Usando um anticorpo já conhecido e aprovado para outros tipos de tumores, eles desenvolveram um novo tratamento, também na forma de um ADC, que bloqueia a capacidade das células tumorais de se dividirem e desencadeia sua morte.

Essa terapia demonstrou grande eficácia em retardar o crescimento tumoral em modelos experimentais, induzindo morte celular em menos de 24 horas. Este ADC interfere no processo de multiplicação celular, que é o que as células tumorais usam para crescer descontroladamente.

Ambos os projetos não só mostraram resultados muito promissores em laboratório, com células de pacientes com câncer de ovário obtidas graças à colaboração entre o CIC e o Hospital de Salamanca, mas a equipe de cientistas já trabalha no desenvolvimento de seu próprio anticorpo para avançar para futuros ensaios clínicos e com um objetivo claro: que os resultados desta pesquisa cheguem ao hospital e às pacientes com câncer de ovário o mais rápido possível.

Além disso, os pesquisadores estão explorando a possibilidade de usar esses anticorpos como uma ferramenta de prognóstico, usando amostras de sangue — o que chamamos de biópsia líquida — para determinar se uma pessoa está respondendo às terapias.

Se essa estratégia for confirmada, ela não só permitirá um tratamento mais eficaz contra o câncer, como também monitorar a resposta dos pacientes de forma simples e menos invasiva, estudando essa proteína com um simples exame de sangue.